وزارت امور خارجه آمریکا در پی کاهش بوروکراسی و حذف مصاحبه برای ویزای دانشجویی است

این گام جدیدی در تلاش مستمر برای کاهش زمان انتظار و بهبود فرآیندی است که منتقدان آن را مبهم و بوروکراتیک می‌خوانند.

«دانشجویان بین‌المللی اولویت بزرگی برای وزارت امور خارجه هستند. ما می‌دانیم که آن‌ها از نظر فرهنگی، علمی و اقتصادی چه ارزش‌هایی را به ایالات متحده می‌آورند. ما نمی‌خواهیم مصاحبه ویزا مانعی بر سر راه ورود دانشجویان واجد شرایط به ایالات متحده باشد.» این‌ها سخنان سارا استوارد، تحلیل‌گر ویزا در دفتر امور کنسولی وزارت امور خارجه آمریکا است.

استوارد در انجمن EducationUSA 2024 که گردهمایی حدود 500 متخصص آموزش عالی است، صحبت کرد. این انجمن توسط وزارت امور خارجه برای ترویج آموزش بین‌المللی بین ایالات متحده و سایر کشورهای جهان برگزار می‌شود.

به گفته استوارد، در سال مالی 2023، تقریباً 609 هزار ویزای دانشجویی صادر شده که بیشترین تعداد از سال 2016 تاکنون است. حدود 42 سفارت و کنسولگری در سال مالی گذشته بیشترین ویزای دانشجویی را در دو دهه گذشته صادر کرده‌اند؛ از جمله 140 هزار و 500 ویزا از هند. آفریقا نیز با 40 هزار ویزای دانشجویی رکورد جدیدی ثبت کرده و اتباع نیجریه بیشترین سهم را داشته‌اند.

استوارد می‌گوید: «ما در حال صدور تعداد رکوردی ویزای دانشجویی هستیم و تقاضای زیادی مشاهده می‌کنیم.»

امروزه بیش از یک میلیون دانشجوی بین‌المللی در ایالات متحده تحصیل می‌کنند و در سال تحصیلی 2022-2023، 40.1 میلیارد دلار به اقتصاد این کشور کمک کرده‌اند.

استوارد تغییراتی را که وزارت امور خارجه برای تسهیل فرآیند درخواست و کاهش زمان انتظار در میان حجم بالای تقاضاها انجام داده، تشریح کرد. از جمله این تغییرات می‌توان به دائمی شدن اختیار جدید معافیت مصاحبه توسط وزارت امور خارجه اشاره کرد. این تغییر به دفاتر کنسولی اجازه می‌دهد تا در مصاحبه حضوری برای برخی ویزاهای غیرمهاجرتی، از جمله ویزاهای دانشجویی، به صلاحدید خود معافیت دهند.

وزارت امور خارجه همچنین راهنمایی‌های خود را در چندین حوزه کلیدی برای دانشجویان بین‌المللی به‌روز کرده است. به عنوان مثال، این وزارتخانه تاکید کرده است که نیازهای اقامتی و برنامه‌های بلندمدت دانشجویان باید متفاوت از سایر متقاضیان ارزیابی شود.

استوارد می‌گوید: «ما به افسران کنسولی خود توصیه می‌کنیم که دید گسترده‌تری داشته باشند. انتظار داشتن یک برنامه دقیق پنج ساله از یک جوان 18 ساله که برای چهار سال به ایالات متحده می‌آید، منطقی نیست.»

وزارت امور خارجه همچنین راهنمایی‌هایی به کارکنان سفارت‌ها صادر کرده است که حضور در یک کالج محلی یا برنامه آموزش زبان انگلیسی نمی‌تواند دلیل رد درخواست ویزا باشد. این وزارتخانه کارکنان را تشویق می‌کند تا به دلایل پشت تصمیم دانشجو برای تحصیل در ایالات متحده توجه کنند.

علاوه بر این، وزارت امور خارجه در سال‌های اخیر چندین به‌روزرسانی فنی انجام داده است. از جمله این به‌روزرسانی‌ها می‌توان به روشن‌سازی اینکه چه کسی می‌تواند مدارک برای کاهش بار دوره دانشجو را تهیه کند و امکان امضای الکترونیکی و ارسال فرم‌های I-20 توسط مقامات دانشگاه اشاره کرد. همچنین، وزارت امور خارجه تا 30 سپتامبر به پذیرش اسناد از طریق پست ادامه خواهد داد در حالی که به سمت انتقال کامل دیجیتال حرکت می‌کند.

برایان نیومن، تحلیل‌گر مدیریت و برنامه در برنامه دانشجویان و تبادل بازدیدکنندگان، به حاضران گفت: «ما قطعاً می‌خواهیم مطمئن شویم که دانشجویان باکیفیت را به ایالات متحده می‌آوریم و مطمئن شویم که آن‌ها برای دلایل درست اینجا هستند.» نیومن افزود که دانشجویان بین‌المللی برای دولت فدرال و اقتصاد اهمیت زیادی دارند.

با این حال، برای بسیاری از شرکت‌کنندگان، این تلاش‌ها در مقایسه با چالش‌های گذراندن دانشجویان پذیرفته شده از فرآیند درخواست و آوردن آن‌ها به دانشگاه‌های آمریکایی هر پاییز، ناچیز است.

تقاضای بی‌سابقه همچنین به معنای رد بی‌سابقه ویزاها بوده است. در سال 2023، 36 درصد از دانشجویان بین‌المللی ویزاهای خود را رد کردند.

دکتر استیسی تامپسون، هماهنگ‌کننده خدمات دانشجویان بین‌المللی در کالج‌های محلی جفرسون استیت، گفت این تغییرات «نمادین» هستند و با توجه به مقیاس مشکلات، کافی نیستند.

به گفته او، سیستم اغلب به نظر می‌رسد دل‌بخواهی و ناعادلانه اعمال می‌شود. دانشجویان اغلب به او می‌گویند که ویزای آن‌ها بدون توضیح و گاهی بدون مصاحبه رد شده است.

هنگامی که دانشجویان مصاحبه می‌شوند، در تلاش هستند تا در یک یا دو دقیقه مورد خود را بیان کنند.

تامپسون گفت که داده‌هایی در مورد میزان رد ویزاهای دانشجویان کالج‌های محلی در مقایسه با مؤسسات چهار ساله وجود ندارد، اما معتقد است که گروه اول بسیار کمتر احتمال دارد که ویزای خود را دریافت کنند. او همچنین اشاره کرد که دانشجویان سراسر آفریقا با ردهای غیرمنصفانه مواجه می‌شوند.

دانشجویان در بخش‌های زیادی از این قاره میزان رد ویزاهای بیش از 60 درصد را تجربه می‌کنند، بر اساس گزارشی در سال 2024.

تامپسون به استوارد گفت: «دانشجویان از قاره آفریقا سه، چهار بار درخواست می‌دهند. اگر پاسخ مستقیم‌تری وجود داشت، ممکن است به کاهش انبوه درخواست‌ها نیز کمک کند.»

نگرانی‌های او که با تشویق حضار مواجه شد، توسط بسیاری از متخصصان آموزش عالی حاضر در جلسه به اشتراک گذاشته شد.

لارنس موری، مدیر اجرایی، گفت: «من این مشکلات مستمر را در تلاش برای جذب و ثبت‌نام دانشجویان از سراسر قاره آفریقا مشاهده کرده‌ام.»